É a mais antiga sinagoga ainda em uso na Europa, datando da década de 1270, e um dos mais antigos edifícios góticos da capital checa, com grande valor histórico e arquitetónico. A única sinagoga ainda dedicada ao culto no bairro de Josefov, continua a ser o coração espiritual da comunidade judaica de Praga.
Chamada “Nova” sinagoga quando foi construída no século XIII, tornou-se a “Velha Nova” sinagoga quando novas sinagogas foram gradualmente construídas no bairro Josefov.
Do exterior, parece bastante austera, com o seu frontão de tijolo vermelho e a sua baixa altura em comparação com os grandes edifícios Arte Nova da zona. Devido ao facto de o nível do solo ter subido desde o período gótico, é necessário descer vários degraus para chegar ao interior do edifício. Depois de passar pela antecâmara abobadada, entra-se no salão principal sob um magnífico tímpano decorado com uma folha de videira em baixo-relevo, cujas raízes representam as 12 tribos de Israel.
A grande sala divide-se em duas naves altas, cujas abóbadas são sustentadas por pilares hexagonais com capitéis ornamentados com folhagens. O centro do espaço sagrado é dominado pela bimah, um púlpito utilizado para a leitura da Torah, rodeado por uma grelha gótica de ferro forjado. O estandarte que o encima foi um presente do imperador Fernando III à comunidade judaica de Praga, para lhe agradecer a sua participação na defesa da cidade contra os suecos. A Tora encontra-se no seu lugar habitual, junto à parede leste.
De acordo com o costume do judaísmo ortodoxo, a sinagoga tinha áreas separadas para homens e mulheres: estas últimas podiam seguir as cerimónias religiosas a partir de um anexo a norte, construído no século XVIII.
Desde janeiro de 2024, é possível comprar um bilhete combinado para visitar a Antiga Sinagoga Nova e as outras sinagogas que pertencem ao Museu Judaico. Note-se que a sinagoga está fechada aos sábados e nos feriados judaicos.
