Construída no início do século XX, a Casa Municipal de Praga apresenta uma decoração exuberante e grandiosa. Edifício polivalente, possui dois restaurantes e um café de renome, um bar americano, a grande sala de concertos Smetana e numerosas salas cerimoniais decoradas pelos maiores artistas da época.
No mesmo local da Casa Municipal de Praga encontrava-se um antigo palácio real gótico, construído no final do século XIV pelo Imperador Venceslau IV: habitado pelos soberanos da Boémia durante mais de um século, transformado em seminário e depois em quartel, foi gradualmente abandonado e finalmente demolido em 1902.
No auge do Renascimento Nacional, e numa altura em que os alemães dominavam a área em torno da Avenida Na Příkopě, foi tomada a decisão de construir aqui um edifício polivalente que expressasse esplendidamente a vivacidade da cultura checa, oferecendo uma vasta gama de actividades culturais acessíveis a todos e celebrando o prestígio do município. A empena do monumental portal central é dominada por um mosaico alegórico que representa a „Apoteose de Praga“.
Não é por acaso que foi escolhido para este edifício um estilo Arte Nova monumental e altamente decorativo, apesar de ter sido bastante tardio e mesmo fora de moda aquando da sua inauguração em 1912. Numa época em que as artes decorativas triunfavam em toda a Europa, toda uma geração de artistas – arquitectos, escultores, pintores, mosaicistas, estucadores, marceneiros, vidreiros… combinou os seus talentos para construir esta obra triunfante de decoração deslumbrante. Não saberá para onde se virar, pois as decorações abundam em pormenores ornamentais de cores vivas.
Mesmo que seja para uma breve visita, não deixe de espreitar o interior: o rés do chão é ocupado por um prestigiado café completamente renovado e pelo famoso Restaurante da Casa Municipal, as escadas estão decoradas com belas cerâmicas que evocam a pitoresca Praga antiga, e na cave descobrirá a tradicional Cervejaria da Casa Municipal com o seu charme campestre e um simpático bar americano.
No andar de cima, pode visitar as luxuosas salas de receção, salas cerimoniais decoradas pelos maiores artistas checos da época, incluindo Alfons Mucha, que desenhou o teto abobadado da Sala do Presidente, que se abre diretamente para a varanda central. Foi a partir daqui que a independência da Checoslováquia foi oficialmente declarada em 1918 por Tomáš Garrigue Masaryk e, em 1989, o seu regresso à democracia após 40 anos de comunismo por Václav Havel.
O local de maior prestígio é a enorme Sala de Concertos Smetana, com 1300 lugares, onde se encontra a Orquestra Sinfónica de Praga (FOK). É também aqui que o Festival Anual da primavera de Praga abre com a obra-prima de Bedřich Smetana, Má Vlast („Minha Pátria“).
